CONSOLIDACIÓN DE MATERIALES CERÁMICOS POR GELIFICACIÓN DE POLISACÁRIDOS

Resumen

El conformado neto de materiales cerámicos es una etapa fundamental del procesamiento, ya que en ella se convierte una masa de polvos en una pieza con la geometría y tamaño deseados. Durante la consolidación de la pieza se pueden introducir muchos defectos, por lo que el control de cada etapa para evitar o reducir la presencia de defectos es esencial. Entre las técnicas de conformado más interesantes para el conformado de piezas complejas destacan los métodos de gelificación de polisacáridos, debido a la relativa sencillez del método, el empleo de agua como medio de dispersión y la baja concentración de aditivos necesaria para obtener la pieza. En este trabajo se revisan las aplicaciones más importantes de los polisacáridos en el conformado de materiales  cerámicos por técnicas de gelificación. Se describe la estructura química de los polisacáridos más comunes y los mecanismos de gelificación, tanto para aquellos que  gelifican por polimerización química, como ocurre  con  los  alginatos  en  presencia  de  iones  divalentes,  así  como  aquellos  que gelifican por un cambio de temperatura, bien por calentamiento, como las celulosas, o por enfriamiento, como en el caso de agares y carragenatos.  También  se  analiza  la  influencia  de  otros  polisacáridos,  empleados por  sus  propiedades  como  espesante,  pero  que presentan  efecto  sinérgico  con  polisacáridos  gelificantes,  como  son  las  gomas  de  garrofín  o  de  xantana.  Junto  a  la  estructura  y  los mecanismos básicos de gelificación, se muestran diversos ejemplos de la influencia de los polisacáridos en la reología de suspensiones cerámicas y en su conformado.